A americana Niantic estaria considerando vender todo o seu portfólio de jogos eletrônicos, o que incluiria não só Pokémon Go, mas também títulos como Monster Hunter Now e Pikmin Bloom. Segundo reportado pela Bloomberg na terça-feira (17), citando fontes familiares ao negócio, a unidade estaria sendo avaliada em US$ 3,5 bilhões, e a transação seria anunciada nas próximas semanas.
O possível comprador seria a publisher americana especialista em games mobile Scopely Inc., por sua vez uma subsidiária da Savvy Games Group, de propriedade do fundo de investimento público da Arábia Saudita (PIF). Os rumores do negócio não foram confirmados por nenhuma das partes envolvidas, inclusive porque há possibilidade de ele não se concretizar, dizem os jornalistas da agência de notícias.
A Scopely foi fundada em 2011 em Los Angeles, nos EUA, e tem sede em Culver City, no mesmo estado da Califórnia. Foi comprada pela Savvy em julho de 2023 por US$ 4,9 bilhões. O sucesso mais recente da empresa é Monopoly Go!, jogo que emula digitalmente o famoso jogo de tabuleiro Monopoly, da Hasbro – cuja versão mais famosa no Brasil é o Banco Imobiliário, da fabricante de brinquedos Estrela. Stumble Guys é outro grande título da publisher.
Já a Niantic nasceu em 2010 como subsidiária do Google especializada em realidade aumentada. O maior sucesso da empresa é Pokémon Go, que ainda movimenta milhões de pessoas no mundo todo após o lançamento avassalador em 2016. O jogo foi desenvolvido em parceria com a Nintendo.
Desde então a empresa se arriscou em novos jogos, inclusive de grandes franquias globais, mas não obteve o mesmo sucesso. A empresa também oferece soluções tecnológicas para empresas que queiram empregar realidade aumentada (AR) – e uma possível venda talvez a tornasse exclusivamente uma empresa de tecnologia, não mais de games.
Em terra de rei
Outro aspecto importante do negócio, se o rumor se confirmar, é o papel crescente que a Arábia Saudita tem buscado ter no mundo dos games. O país do Oriente Médio tem um plano de investimento em games e eSports que totaliza quase US$ 38 bilhões para os próximos anos. Além da Copa do Mundo de eSports que já realiza na capital Riade, vai sediar a futura Olimpíada de Esportes Eletrônicos do Comitê Olímpico Internacional (COI), recentemente adiada para 2027.
A relação entre Scopely e Niantic, aliás, não é nova. Em agosto de 2024 as duas empresas assinaram um acordo de cooperação para aumentar a penetração dos jogos da Niantic no Oriente Médio e no norte da África. Não se sabe se o acordo, que prevê a contratação de time local e serviços logísticos na região, gerou efeitos práticos.
O próprio Savvy Games Group, dono da Scopely, anunciou recentemente planos ambiciosos de expansão, especialmente na Arábia Saudita, onde tem sede. O grupo tem feito contratações e parceiros de investimento. O objetivo final do reino no Oriente Médio é tornar o país uma referência mundial em games, considerados uma indústria do entretenimento do futuro.
O PIF inclusive tem acumulado participação em grandes empresas do setor, incluindo a american aElectronic Arts, a sul-corena Nexon e as japonesas Koei Tecmo, Capcom e até a Nintendo.
* com informações da Bloomberg, GamesIndustry.biz e PocketGamer.biz
