Duas das maiores fabricantes de chips do mundo, as americanas Intel e AMD, anunciaram nessa terça-feira (15) uma aliança inusitada para a criação do chamado Grupo Consultivo do Ecossistema x86, que reúne líderes de tecnologia de várias ‘big techs’. O objetivo das concorrentes é “moldar o futuro” da arquitetura x86, sob a qual são projetados a imensa maioria dos processadores de PC e servidores atualmente.
Tim Sweeney, CEO da Epic Games, e Linus Tovards, “pai” do Linux, vão atuar como “luminares”, uma espécie de conselheiros especiais do grupo. Além de Intel e AMD, fazem parte do conselho consultivo, em ordem alfabética, a Broadcom, a Dell, o Google, a HPE e a HP, a Lenovo, a Meta, a Microsoft, a Oracle e a Red Hat.
O comunicado publicado pela Intel e pela AMD não diz, mas o esforço parece ser uma reação ao crescimento da arquitetura ARM no ecossistema do PC, entre outras ofensivas de players diversos que em alguma medida tentam mudar o paradigma tecnológico na computação pessoal. Processadores baseados em arquitetura ARM são dominantes nos dispositivos móveis, e agora fabricantes como a Qualcomm querem vê-los também nos PCs. Tentativas de levar a x86 para os celulares no passado falharam.
Importante lembrar que tanto os games de PC como os de PlayStation e Xbox são aplicações que rodam sob arquitetura x86 – e processadores AMD, no caso dos consoles. Já o Nintendo Switch conta com um chip Nvidia Tegra X1, construído sob arquitetura ARM, sob a qual também são construídos games mobile.
As duas fabricantes americanas continuam apostando no desenvolvimento de produtos com base na x86, criada pela própria Intel no fim da década de 1970 e depois seguida por muitos outros fabricantes, inclusive IBM, NEC, Fujitsu e a própria AMD. A abordagem atual de ambas continua sendo reduzir cada vez mais a litografia de fabricação desses componentes em silício, mas sem mudança substancial na arquitetura.
Isso significa ter uma densidade cada vez maior de transistores nos processadores, aumentando o poder computacional dos componentes. No entanto, isso não necessariamente significa obter maior eficiência computacional ou reduzir o consumo de energia – essa última a principal crítica relacionada aos processadores x86 atuais.
Como vai funcionar?
Na prática, AMD e Intel já colaboraram em ocasiões anteriores, geralmente por meio de associações e órgãos de pesquisa para criação de padrões da indústria tecnológica, como a PCI e a USB – alianças comuns na indústria da tecnologia. Mas o anúncio conjunto para a criação de um grupo tão específico parece carregada de ineditismo.
Segundo as empresas, a x86 está bem-posicionada para atender às necessidades dos clientes atuais, oferecendo “desempenho superior e interoperabilidade perfeita” em plataformas de hardware e software. Nesse contexto, o objetivo do grupo seria “identificar novas maneiras de expandir o ecossistema x86, permitindo a compatibilidade entre plataformas, simplificando o desenvolvimento de software e fornecendo aos desenvolvedores uma plataforma para identificar necessidades e recursos arquitetônicos para criar soluções inovadoras e escaláveis para o futuro”.
“Estamos à beira de uma das mudanças mais significativas na arquitetura e ecossistema x86 em décadas – com novos níveis de personalização, compatibilidade e escalabilidade necessários para atender às necessidades atuais e futuras dos clientes”, diz em comunicado Pat Gelsinger, CEO da Intel.
“Estabelecer o Grupo Consultivo do Ecossistema x86 garantirá que a arquitetura x86 continue evoluindo como a plataforma de computação de escolha para desenvolvedores e clientes”, diz, por sua vez, Lisa Su, presidente e CEO da AMD.
O grupo consultivo também atuará com a comunidades de hardware e software x86 para aprimorar funções e recursos. A colaboração, dizem Intel e AMD, facilitará a criação de implementações e recursos arquitetônicos e modelos de programação x86 em “todos os setores”, incluindo data centers, nuvem e dispositivos.
